«منطقه محافظت شده ملی سامبورو» در شمال کنیا، حدود ۶ ساعت با خودرو از نایروبی پایتخت فاصله دارد. ساختار محیطی این منطقه از جنگل‌های پرآب کنار رودخانه تا ساواناهای خشک و باز و کوهستان‌های سنگلاخی است. رودخانه «اِواسو نیرو» در مرز جنوبی منطقه جریان دارد و شریان حیاتی این منطقه است که آب مردم، گیاهان و حیوانات را تأمین می‌کند.

سامبورو، با ساواناهای خشک و گرمش، ناهمواری‌های سنگی و رودخانه‌ای در اطرافش، یک منطقه با تراکم بالا برای حیات وحش است فوریه و مارس گرم‌ترین ماه‌های سال‌اند و پس از آن دو فصل بارانی در سال دارد. در جای‌جای این محیط خشک، بیشه‌زارهای نخل وجود دارند و در دوردست، می‌توانید خطوط کوهستان‌های «کُوی‌توگور» و «اُولولوک‌وِه» را تشخیص دهید.

بازدیدکنندگان برای دیدن فیل‌، پلنگ، شیر، زرافه و بیش از ۴۵۰ گونه پرنده به سامبورو می‌آیند. گورخرهای «گِرِوی» را، که فقط بومی این منطقه‌اند، می‌توان از روی خطوط نازک، گوش‌های گرد بزرگ و بدن‌های بزرگشان تشخیص داد. در یک بازی رانندگی ممکن است شترمرغ سومالی، کروکودیل نیل و گله‌های بزرگی از بزهای کوهی تیزشاخ را ببینید، همه آن‌ها با صحرا وفق یافته‌اند و محیطی گرم مانند این مکان را دوست دارند. این مکان را کاوش کنید.

سامبورو به داشتن یکی از مطالعه شده‌ترین جمعیت‌های فیلی در جهان معروف است. به دلیل ۲۰ سال سابقه تحقیق، فیل‌های محلی به مردم بسیار اعتماد می‌کنند و به سمت خودروها، مخصوصاً کامیون‌های تحقیق «نجات فیل‌ها» می‌آیند. فیل‌ها حافظه فضایی استثنایی دارند و مرزهای منطقه حفاظت شده سامبورو را متوجه می‌شوند، و زمانی که در محیطی حفاظت شده هستند رفتاری ملایم‌تر از خود نشان می‌دهند. این مکان را کاوش کنید.

فیل‌ها نقش مهمی به عنوان مهندسان محیط زیست در این محیط ایفا می‌کنند. آنها با خوردن میوه درختان و گستراندن گرده‌ها از طریق مدفوع، به پراکنده کردن گرده‌ها کمک می‌کنند. آنها پوست درختان را می‌خراشند، زندگی گیاهی را تخریب می‌کنند و باعث رشد مجدد و لازم دانه با ریشه‌ای قوی‌تر می‌شوند. در زمان خشکسالی، برای آب زمین را می‌کنند و معمولاً حیوانات دیگر هم از این آب استفاده می‌کنند. فیل‌ها تأثیر عظیمی بر محیط دارند.

سازمان نجات فیل‌ها که در سال ۱۹۹۳ برپا شد، به ایجاد آینده‌ای امن برای فیل‌ها و پایدارسازی یک‌پارچگی ساختار اکولوژیکی مکان زندگی‌شان اختصاص دارد. مقر اصلی «نجات فیل‌ها» در نایروبی است و در سرتاسر آفریقا برای شناسایی و محافظت از فیل‌ها کار می‌کند. اردوگاه اصلی تحقیقات آنها در سامبورو است که در آنجا فیل‌ها را از طریق زمین، هوا و قلاده‌های GPS نظارت می‌کنند. تمرکز روی تحقیقات به‌عنوان مبناست که براساس آن برنامه‌ریزی کرده و تصمیم‌گیری‌ برای سیاست‌گذاری‌هایشان می‌کنند و در تلاش‌اند که رابطه فیل‌ها و انسان‌ها را بهتر کنند. در این مکان کاوش کنید.

در دهه ۱۹۶۰، یک زیست‌شناس به نام لین داگلاس همیلتون با استفاده از یک هواپیمای سبک برای ردیابی و شمارش فیل‌ها، شروع به اولین تحقیق رفتارشناسی از فیل‌های وحشی تانزانیا کرد. در سال ۱۹۹۳، او سازمان «نجات فیل‌ها» را برپا کرد و به زودی فیل‌های بی‌همتای رام و قابل اعتماد سامبورو را به عنوان موضوع یک مطالعه طولانی مدت درمورد فیل‌ها انتخاب کرد. تحقیقاتی که در سامبورو انجام شد آگاهی جهانی را درباره خطراتی که فیل‌ها را تهدید می‌کند افزایش داد و راه‌حل‌هایی برای ایمن کردن آینده این گونه از حیوانات ایجاد کرد.

«نجات فیل‌ها» علاوه بر نظارت‌های هوایی، فیل‌ها را با استفاده از قلاده‌های GPS نیز زیر نظارت دارد. دامپزشکان با بیهوش کردن سریع فیل‌ها، قلاده‌ای دور گردن آنها می‌زنند تا بتوانند مکان فیل را ردیابی کنند. این داده‌ها به محققان در مطالعه حرکت فیل‌ها در محوطه و همچنین دنبال کردن زندگی فیل خاصی کمک می‌کند. با تحلیل داده‌های GPS، وقتی فیلی حرکت نکند سازمان می‌تواند هشدارهای خودکار عدم حرکت دریافت کند. سازمان «نجات فیل‌ها» در مجموع به ۲۶۶ فیل در کل آفریقا قلاده زده است.

«نجات فیل‌ها» داده‌های بسیاری از قلاده‌های GPS فیل‌ها جمع‌آوری می‌کرد، اما راهی برای پدیدار کردن آن لازم بود. در سال ۲۰۰۶، داده‌های قلاده‌ها را لایه‌ای در فضای دیجیتالی و قدرتمند Google Earth قرار دادند و توانستند حرکت فیل‌ها را بهتر ردیابی کنند. با استفاده از قدرت محاسباتی موتور Google Earth، اکنون بیش از پنج میلیون مکان ثبت شده از ۲۶۶ قلاده در ۱۷ سال را تحلیل می‌کنند.

فیل‌هایی که در محیط سفر می‌کنند، معمولاً با جاده، خانه، مزرعه و مردم مواجه می‌شوند. برخورد فیل و انسان یک مشکل جدی در محافظت از فیل‌هاست و یکی از روش‌های ایمن نگه داشتن فیل‌ها، ایجاد مسیرهای ایمن برای آنهاست. این زیرگذر با الهام از داده‌های ردیابی فیل‌ها ساخته شد تا فیل‌ها بتوانند با امنیت از زیر این بزرگ‌راه شلوغ گذر کنند. این مکان را کاوش کنید.

شکار غیرمجاز جدی‌ترین تهدید برای بقای فیل‌های آفریقاست. فیل‌ها برای عاجشان کشته می‌شوند و این عاج در سرتاسر دنیا فروخته می‌شود. کشتن فیل‌های بزرگسال اثر تخریبی عظیمی بر ساختار خانواده دارد و بچه‌فیل‌های زیادی را یتیم می‌کند. مبارزه با شکار غیرمجاز هم جریمه‌های سنگین بازدارنده برای شکارچیان را می‌طلبد، هم باید تقاضا برای محصولات عاجی کم شود.

مرگ یک فیل، برای مردم سامبورو خسارت فرهنگی است. شکار غیرمجاز باعث ناپایداری زندگی افرادی می‌شود که با فیل‌ها زندگی می‌کنند زیرا عوامل غیرمجاز در محیط پرسه زده و به شکار عاج می‌روند. Northern Rangelands Trust افراد محلی را در محافظت منطقه، تبدیل زمین‌ها به منابع طبیعی و ایجاد فرصت‌های اقتصادی ازطریق گردشگری درگیر می‌کند، علاوه‌براین ارزش فیل‌های سامبورو را نشان می‌دهد.

جنگلبانان در خط مقدم نبرد با شکارچیان غیرمجاز هستند و جانشان را برای حفاظت از فیل‌های کنیا به خطر می‌اندازند. مردم و سازمان‌های محلی به آنها خبر می‌دهند، سپس آنها با سگ‌های آموزش دیده در جستجوی فعالیت‌های غیرقانونی منطقه را به‌دقت می‌گردند. کارهای «منابع طبیعی حیات وحش لِوا» و «خدمات حیات وحش کنیا» که جایزه‌هایی نیز برده، به کاهش شکار غیرمجاز فیل در شمال کنیا تا حد ۱٪ از کل جمعیت کمک کرده است، این یعنی پیروزی بزرگ در نبردی سخت برای محافظت از فیل‌ها.

پس از شکار شدن یک فیل چه اتفاقی برای فرزندانش می‌افتد؟ David Sheldrick Wildlife Trust که در سال ۱۹۷۷ تأسیس شده، به حیوانات نیازمند ازجمله یتیم‌ها کمک می‌کند. نگهبانان در یتیم‌خانه فیل‌ها در نایروبی آنها را پرورش داده و غذا می‌دهند و حواسشان هست که در گله یتیم ها به خوبی وارد شوند. این نوع مراقبت، برای رشد فیل‌های سالمی که بتوانند به حیات وحش برگردند حیاتی است. Sheldrick Trust بیش از ۱۸۰ نوزاد فیل را با دست پرورش داده است. این مکان را کاوش کنید.

در ۲۰۱۲ سازمان «نجات فیل‌ها» درخواست کرد تا راهنورد «نمای خیابان» به سامبورو بیاید و تصاویر پانورامای ۳۶۰ درجه از فیل‌های حیات وحش بگیرد. اگرچه همه افراد امکان بازدید از سامبورو را ندارند، اما همه می‌توانند سیاحتی آنلاین برای ملاقات با این فیل‌ها داشته باشند. با قرار دادن آنلاین فیل‌ها زیر انگشتان کاربران، محققان و فعالان محیط زیست امیدوارند که مردم بیشتر با فیل‌ها آشنا شوند و بیشتر به حفظ آینده آنها علاقه نشان دهند.